Jerry Rawlings, l'ex-président du Ghana (pays anglophone d'Afrique de l'Ouest), qui a dirigé de 1981 à 2001, est décédé à l'âge de 73 ans ce jeudi 12 novembre. L'annonce a été faite par son parti National Democratic Congress (NDC).

"J'annonce la suspension de notre campagne politique (...) après la nouvelle de la mort du fondateur de notre parti et ancien président du Ghana, Jerry John Rawlings" a écrit sur Twitter John Mahama, candidat du National Democratic Congress (NDC) à la présidentielle de décembre.

Chef d'un régime militaire puis président élu, cet ancien lieutenant de l’armée de l’air, tente un coup d’État militaire en mai 1979. Après son échec, il est arrêté, puis libéré quelques semaines plus tard par un groupe d’officiers. Il tentera un nouveau putsch en juin de la même année qui renverse Fred Akuffo, puis prend la tête du pays.

En septembre, Rawlings rend le pouvoir aux civils et Hilla Limann devient président. Mais en décembre 1981, Rawlings reprend à nouveau les armes et renverse le régime de Limann, qu’il estime corrompu, et prend la direction du Conseil provisoire de la défense nationale.

Après avoir démissionné de l’armée et fondé le National Democratic Congress (NDC) en 1992, Rawlings engage son pays sur la voie de la démocratisation. Il se présente en 1992 à la présidence et est élu. il va rempiler pour un 2e mandat en 1996. John Kuffor lui succède en 2000.

Né le 22 juin 1947 à Accra d'un père écossais et d'une mère ghanéenne, il entre en 1967 à l'académie militaire, qu'il quitte un an plus tard pour entrer dans l'armée de l'air, où il excelle comme pilote.